Het was het jaar dat de Real IRA ontstond, een uiterst agressieve afsplitsing van de bekendere Provisional IRA. Belfast kende nog volop Britse mitrailleursnesten. Mijn hospita raakte in paniek toen bleek dat ik het leiderschap van Sinn Féin mocht interviewen, en een voorlichter naar haar huis belde om de afspraak te bevestigen.

Het RIRA zou in 1998 een verwoestende aanslag plegen in Omagh. Liefst 29 mensen, waaronder een baby van 20 maanden, vonden de dood. Daarbij vergeleken stelden de rellen van 1997 in Belfast, op ongeveer 300 meter van de jeugdherberg waar Tori, een Nieuw-Zeelandse uitwisselingsstudente, en ik verbleven, niet zoveel voor.